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关于湖南人的文化精神，辜鸿铭说：湖南人粗鲁、直率、勤劳，不吝啬，有胆力，有耐力，这种品质是其他各省的中国人所不具备的。
刘勰《文心雕龙》评南楚文化：精采绝艳。丰富多彩，浪漫不羁，强烈鲜明，缤纷多姿，高昂炽烈。此外，还有它的神秘色彩。
南楚文化，除了上面所述特点外，在我看来，是它的苍凉之美。我曾这样描述：初冬时令，岸泊枯柳，孤舟断缆，舟上不必有渔人。苍凉美即悲壮美，这在屈原的《涉江》和范仲淹的《岳阳楼记》中就有充分的描述。所谓“满目萧然”正是“一派苍凉”也。汉承楚之挽歌，至魏晋，数百年。钱钟书说：奏乐以生悲为善音，听乐以能悲为知音。又说：读诗至美妙处，真泪方流。悲壮美的作用在于唤起对生的眷念，对生存的自觉，从而领悟人生哲理。湖南人兼有崇高美和悲壮美，他们在建立自己功业的同时，也完善了自身的人文品格和道德情操。这种人格魅力含有特殊的诱人异质，独辟蹊径，自立门户，敢为天下先，情理相随而情胜于理。以及不在乎的大无谓洒脱，将侠士情怀，文人襟抱，散淡游仙揉为一体。这些外人不可企及的异质，在20世纪百年湘人中看得尤为明白，故我以为，湘人的人格魅力，实在是一个值得研究的课题。
这里要补充说明，崇高美，即阳刚之美，实际最早由孟子提出，属儒家范畴。即富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。阳刚之美是道德力量在个体生命中的显示，即孟子的“吾善养浩然之气”。孟子将崇高化为气势，它不在外貌，而在蕴涵的内在巨大的生命——道德潜能。这，与如今文艺作品中指天指地空对空地发干喊是两回事。
另外，再附带说明，关于丑美，即德有所长，形有所忘。丑的作用在打破甜腻，如大拙胜巧。 |
